BOOK REVIEW - JUDAS STRAIN

A judas strain is an organism that drives a species to extinction. From the Indian Ocean depths, an ancient menace plagues the modern world. Hope hides "within the language of angels." Aboard a cruise liner cum makeshift hospital, Dr Lisa Cummings and Monk Kokkalis, SIGMA agents, seek answers. But terrorists hijack the mercy ship for a floating bio-weapons lab. 

4 July party a world away. SIGMA commander Gray Pierce thwarts an assassin who holds the first clue to a cure. He joins with her to follow the trail of Marco Polo. The quest winds through Venetian tombs, Byzantine cathedrals, and jungle-encrusted ruins. A relentless madman dogs every step. As seconds tick closer to doomsday, Pierce can trust no one. Any could be a Judas.

GOODREADS

I read this book with high expectation consider the series I already read and I must say i was disappointed by the story. The mystery, riddle or high-tech equipment is still there what is lack is pace of story. The story is so boring specially in Lisa and Monk side, to much technical term and for casual reader it maybe will stop them to read, i do stop several time when this segment came. Story getting better in the last third part, when the story near the end. Oh yeah, there's no twist ending in this book the only moment that importance in end of the book it's just true or false info which mean need more story to cover with it.

I'm a fan of Rollins book but sorry for this book I only give 2.7 from 5. 

Hope it's better in the next books.

BOOK REVIEW - FIREFIGHT

Eliminating Steelheart was supposed to make life more simple. Instead, it only made David realize he has questions. Big ones. And there's no one in Newcago who can give him the answers he needs. 

Babylon Restored, the old borough of Manhattan, has possibilities, though. Ruled by the mysterious High Epic, Regalia, David is sure Babylon Restored will lead him to what he needs to find. And while entering another city oppressed by a High Epic despot is a gamble, David's willing to risk it. Because killing Steelheart left a hole in David's heart. A hole where his thirst for vengeance once lived. Somehow, he filled that hole with another Epic--Firefight. And he's willing to go on a quest darker, and more dangerous even, than the fight against Steelheart to find her, and to get his answers.

GOODREADS

Second book from The Reckoners Series by Brandon Sanderson. After freed the Newcago from high EPIC, now the team moved to other city to face another high EPIC. Like previous book, action and EPIC will be the interesting part. Also, this book will bring other character into the frame, Reckoners team and EPIC in New York or now it’s named Babylon Restored. Little secret about Calamity also will be appear here and further background about Prof will be surface within the story. If at first book we may be getting let down because the pace is decreasing when they planning to trap Steelheart, now in this second book the romance part became the bad part. It’s like I read a book about some high school loser falling love with cool girl and the girl finally notice him. In other word it’s lame. Another thing that I notice is less humor part than the first, the tone is more depressing. The good thing is Sanderson keep the story at high or medium pace, it better than the first book. 

The title itself will give a bit spoiler if you haven’t read the first book because this book will be explained all things about that epic. So if you can, I recommend you to read the first book before. The ending become more appealing than the previous book, it gives us mix felling about one character (stop about the spoiler here :D). Sanderson give us the ending that will make us to wait impatiently to read the next book, he’s very good with this.  Aside the romance things, this book will rank high in my fantasy book list.

I give score for this book 4 out of 5.

Can’t wait for final book of this series next year.

BOOK REVIEW - STEELHEART

"Ten years ago, Calamity came. It was a burst in the sky that gave ordinary men and women extraordinary powers. The awed public started calling them Epics.

But Epics are no friend of man. With incredible gifts came the desire to rule. And to rule man you must crush his wills. 

Nobody fights the Epics... nobody but the Reckoners. A shadowy group of ordinary humans, they spend their lives studying Epics, finding their weaknesses, and then assassinating them.

And David wants in. He wants Steelheart—the Epic who is said to be invincible. The Epic who killed David's father. For years, like the Reckoners, David's been studying, and planning—and he has something they need. Not an object, but an experience. 

He's seen Steelheart bleed. And he wants revenge." -- Goodreads

What a book !!!!
It's like marvel/DC comics books turned into full text book, added all the superhero is bad villains.

Ours hero is a young man whose has a bad (or worse) incident involving EPIC.  We called them EPIC, cause they had epic power beyond normal human. EPIC spread all over the US and seized the State with their power, they became the "Governor" of the State. David, our hero, was aided by group of rebel with goal to overthrow the EPIC.

Second book from Mr. Sanderson that i read. Like other books of him, it have unique magic elements - all EPIC is magicians :D. Good story line and strong main character with sole purpose, the story is rather straight almost no flash back taken place. Supporting character also given a good back ground, leader of reckoners has the best story for me. The pace of the book is little slow, i gave 1 star down when the story came to moment when they planning to trap Steelheart it's very slow for my taste. If you also looking for twist you will get one in this book.

But, still i will give this book high appreciation. It's give us nice and different story about fantasy, there's no prodigy child, no dragon, no urban legend story or so. Just normal a teenager with his pals, trying to kicking bad EPIC ass.

Waiting for second book that will come January 2015.

Verdict: 4 star from 5 

BOOK REVIEW - LIVES OF TAO

"When out-of-shape IT technician Roen woke up and started hearing voices in his head, he naturally assumed he was losing it. He wasn’t. He now has a passenger in his brain – an ancient alien life-form called Tao, whose race crash-landed on Earth before the first fish crawled out of the oceans. Now split into two opposing factions – the peace-loving, but under-represented Prophus, and the savage, powerful Genjix – the aliens have been in a state of civil war for centuries. Both sides are searching for a way off-planet, and the Genjix will sacrifice the entire human race, if that’s what it takes. Meanwhile, Roen is having to train to be the ultimate secret agent. Like that’s going to end up well…"
Goodreads

First book by Wesley Chu, and it's was a great one. Meet with Tao an alien who crushed to earth centuries ago, even before human existed. Tao and his races must attached to the brain of Earth original creatures due unfriendly condition of earth atmosphere if they want to live. Now, Tao attached to a man named Roen, a average guy-bit below average, who complaint all the time about his life.

List as science fiction genre, this book doesn't offer many hi-tech gadgets just an alien and his long age wisdom - who need more gadgets if you have a famous person wisdom. Story pace is little bit fast, with many time skip for sake of Roen progress. Chemistry between the duo will often make you smiled or even laughed, lives for centuries didn't make Tao sound like a old man he just sound like a man (or alien) who fitted to modern culture. It's like two best friend hang or argue each other, only they have one body. Beside main story we also meet with Roen love story which is tragic is the end (..Opppsss !!). 

So this book have everything you need, action, secret agent, love, little bit history, and of course an alien. Don't doubt this book or the author, it will exceed your expectation, okay i over do it but i promise you will never be disappointing.

Ready for the sequel, death of Tao (WHAATT !!!!)....

Verdict: *****

BOOK REVIEW - SANDSTORM

"Ledakan tiba-tiba pada sebuah koleksi di Museum London menarik perhatian banyak organisasi di dunia, pemerintah atau bukan. Dan sebuah pencaian jawaban yang dipimpin oleh Lady Kara Kensington dan sahabatnya kurator museum Safia al-Maaz membawan mereka menuju tengah gurun di dataran arab, mencari tempat yang hanya ada dalam legenda, kota hilang Ubar. Tempat yang dapat membawa manusia pada peradaban yang lebih baik ..... atau menghancurkannya."

Novel pertama dari seri Sigma Force.

Karena sebelumnya saya sudah pernah membaca seri yang lain (buku 2, 3 dan 6) jadi ekspetasinya cukup besar untuk baca seri pertama ini. Perwakilan dari tim Sigma di buku ini adalah Painter Crowe, yang saat itu masih menjadi agen lapangan (spoiler !!!!), yang mungkin diilhami oleh John McClane (die hard series) karena susah banget matinya sampe musuhnya juga bingung. Skip dulu masalah die hard ini.

Kembali ke review, buku ini merupakan pembuka yang cukup baik, tidak benar-benar wow, untuk seri selanjutnya. Jika pembaca kecewa dengan buku ini kemungkinan tidak akan melanjutkan ke seri berikutnya yang, menurut saya, lebih berwarna dari buku ini. Buku-buku James Rollins tidak mengandung twist yang heboh seperti buku-buku Dan Brown (twist masih tetap ada), sejak awal kita sudah tahu mana yang baik dan buruk, hitam dan putih. Hal yang ditonjolkan dari buku ini adalah action, teknologi maju dan sejarah. Buku ini juga dapat menggambarkan kota-kota di Oman dengan detail melalui deskripsinya yang baik sehingga pembaca dapat membayangkan dengan tepat situasi yang ada saat itu. Pace dari cerita ini cukup cepat dan menarik, karena dibeberapa bagian diberikan petunjuk waktu kejadian dalam satu waktu untuk karekter yang berbeda.

Akhir kata, bagi penggemar cerita action (+suspense-thriller) buku ini dapat dijadikan modal awal untuk membuka kepada seri berikutnya. Untuk yang kurang suka tolong baca juga buku selanjutnya sebagai pembanding :D.

Verdict : ***1/2

BOOK REVIEW - READY PLAYER ONE

Tahun 2044 dan dunia diambang keruntuhan. Tidak ada yang berubah dari masa saat ini, kemiskinan, kelaparan, kejahatan dan kapitalisme masih ada hanya bertambah lebih buruk. OASIS merupakan, mungkin, satu-satunya oase pada kehidupan di dunia saat itu. Real Simulation Games yang dikembangkan oleh seorang bernama James Halliday membuat manusia mendapat kesempatan ke dua untuk hidup dalam masyarakat. Beberapa tahun berlalu dan sang kreator meninggal dengan keadaan tanpa keluarga, meninggalkan pertanyaan siapa yang akan menggantikan dan mengambil alih oase tersebut. Halliday easter egg adalah sebuah quest yang dibuat oleh sang empu untuk mencari sosok tersebut. Lima tahun berlalu dan belum ada satu orang pun yang dapat menyelesaikan puzzel pertama hingga sebuah nama muncul dalam peringkat pertama dialah PARZIVAL.

Sebuah novel perdana dari seorang geek bernama Ernest Cline. Sebuah novel nostalgia bagi para gamer 80-an, dengan game-game seperti pac-man, joust, dan lainnya jangan lupakan juga hadirnya film atau musik dari masa itu. Cerita buku ini sedikit lambat di awal dengan banyaknya deskripsi tempat  atau keadaan  yang digambarkan dengan detil, mungkin akan membuat beberapa orang meletakkannya sebelum selesai. Alur mulai meningkat pada 1/3 kedua dengan hadirnya tokoh antagonis, mulai dari sinilah pembaca akan terus membuka lembar demi lembar untuk mengetahui bagaimana nasib protagonis dalam menyelesaikan puzzle yang ada. Hak pembuatan film dari buku bahkan telah dibeli sebelum novel ini selesai ditulis sepenuhnya dari hall ini dapat dilihat seberapa  besar prospek yang dihasilkan oleh naskah yang ada. Akhir kata ini adalah novel yang sangat layak untuk dibaca oleh pecinta genre sci-fi atau fantasy pada umunya dan pasti akan dicintai oleh para geeks senior yang ingin bernostalgia.

Verdict : ****

BOOK REVIEW - THE DOOMSDAY KEY

THE DOOMSDAY KEY - JAMES ROLLINS

Tiga pembunuhan di tiga benua memiliki kemiripan yang menyeramkan. Di Princeton University, New Jersey, seorang pakar genetika ternama meninggal di dalam laboratorium biohazard. Di Roma, seorang arkeolog Vatikan ditemukan tewas di jantung Basilika Santo Petrus. Di Afrika, seorang putra Senator Amerika Serikat ditembak di kemah Palang Merah di Mali.

Ketiga pembunuhan tersebut ditandai dengan simbol membara yang dicapkan ke badan mereka: salib pagan Druid. Pembunuhan ganjil tersebut memaksa Komandan Gray Piecer dan Sigma Force melakukan perburuan ke seluruh dunia untuk mengejar sekelompok industrialis berpengaruh yang menahan persediaan bahan makanan dunia. Namun muslihat terbaru kelompok tersebut ternyata justru melepaskan simpul bahaya kuno yang mengancam terjadinya pemusnahan massal dan berakhirnya riwayat umat manusia.
Untuk menggapai satu-satunya harapan untuk masa depan, Komandan Pierce harus menyingkap rahasia yang sudah ratusan tahun usianya, sebuah kode dalam ramalan mengenai hari kiamat.

Dengan didampingi dua wanita dari masa lalunya—yang seorang mantan pacarnya, yang satu lagi mitra barunya—Gray melepaskan trio pembunuh yang memakai teknologi tinggi dalam melaksanakan aksi mereka, seiring dengan keberhasilannya menyatukan kembali petunjuk-petunjuk yang ada. Namun akhirnya sang komandan terpaksa membuat pilihan yang brutal: demi menyelamatkan dunia ia harus mengorbankan hidup salah satu wanita yang mendampinginya. Meskipun demikian, itu mungkin masih belum cukup.

Sebab ia tahu satu-satunya jalan keselamatan tersembunyi dalam Kunci Hari Kiamat. 

Buku ke-6 dari rangkaian seri sigma force dan buku ke-3 dari James rollins yang saya baca. Serupa dengan buku-buku seri sigma force sebelumnya cerita pada buku ini berpusat pada dua orang protagonis utama pada seri ini yaitu, Grayson Pierce dan Painter Crowe yang harus menyelamatkan dunia dari ancaman para penjahat. Buku ini menyajikan petualangan mereka di berbagai sudut eropa, mulai dari melihat keindahan kota roma, kehebatan badai di kepulauan britania hingga dinginnya salju di pulau terpencil di kawasan skandinavia. Dengan gaya khas james rollins maka pembaca akan dipaksa untuk terus membuka lembar demi lembar dari petualangan ini. Dan bagi pembaca yang pertama kali membaca seri dari sigma force juga tidak akan terlalu kecewa karena buku ini juga bisa dinikmati sebagai stand alone novel atau sebagai pembuka untuk membaca buku-buku lain dari penulis hebat bernama James Rollins.

BOOK REVIEW - THE HIDDEN OASIS

THE HIDDEN OASIS - PAUL SUSSMAN

Mesir, 2153 SM. Membawa benda misterius yang terbalut kain, delapan puluh pendeta berpenutup kepala menuju Gurun Barat—bersama rombongan mereka turut pula seorang tukang jagal. Empat minggu kemudian, setelah tiba di tempat tujuan, si tukang jagal dengan tenang menggorok satu per satu leher para pendeta, hingga tersisa satu orang yang kemudian memotong sendiri pergelangan tangannya sebelum akhirnya dia juga tewas…

Albania, 1986. Sebuah pesawat lepas landas menuju Sudan dari lapangan terbang kecil dekat fasilitas penelitian nuklir Mtskheta yang bekalangan dinonaktifkan. Di bagasi pesawat terdapat muatan yang akan mengubah Timur Tengah selamanya. Di suatu tempat di atas Gurun Sahara, pesawat itu raib entah ke mana…

Gurun Barat, masa kini. Sekelompok orang Badui menemukan mayat mumi setengah terkubur di gundukan pasir. Bersama mumi itu, terkubur pula rol film kamera dan obelisk mini dari tanah liat bertuliskan tanda hieroglif yang aneh...

Tiga peristiwa ini sepertinya tak saling terkait. Begitulah tampaknya, hingga Freya Hannen (32 tahun) tiba di Mesir untuk pemakaman kakaknya, seorang penjelajah padang pasir, yang mengakhiri hidupnya secara misterius. Selain Freya, hanya dua orang non-Mesir yang hadir dalam pemakaman: Flin “Profesor Flinders” Brodie, ahli ihwal Mesir pra-dinasti; dan Molly Kiernan, pekerja Amerika di PBB. Bagi Freya, ini awal petualangan hidup-mati yang amat mengerikan, yang akan membawa dirinya dan sang Egyptologis Flin Brodie jauh ke tempat pembuangan terlarang di Sahara. Tujuan mereka: menemukan salah satu misteri arkeologi terbesar yang menakjubkan di jantung kawasan itu.

Buku ke-3 dari Paul sussman setelah The Lost Army of Cambyses dan The Last Secret of the Temple. Setting tempat masih di negara Mesir dan banyak bertempat di gurun, buku ini menceritakan tentang pencarian oasis legendaris di tengah gurun sahara. Berbeda dengan buku sebelumnya tokoh utama kali ini bukan lagi Yusuf Khalifa seperti buku-buku sebelumnya dan diganti dengan Freya Hannen dan Flin “Profesor Flinders” Brodie yang seorang arkeolog. Jika dibandingkan dengan buku-buku sebelumnya judul ini masih berada di bawah pendahulunya tapi, masih cukup seru untuk diikuti lembar per lembarnya. Mempunyai ending yang cukup shockingkhas paul sussman, buku ini sangat sayang untuk dilewatkan bagi penggemar cerita suspense, mystery atau petualangan.